Количество Биткоинов на данный момент – сколько осталось добыть? Что будет, когда закончатся биткоин

Учредители биткоина установили очень важное правило, в соответствии с которым количество монет ограничено числом в 21 миллион. Если существующий протокол в будущем не изменят, то после добычи последнего Bitcoin получить новые BTC будет попросту невозможно. Данное правило беспокоит многих майнеров, которые хотят знать, что же будет, когда запас валюты будет исчерпан?

Как отразится окончание добычи монет на майнинге?

Поначалу может показаться, что добыча последнего биткоина крайне негативно отразится на майнерах, которые сегодня получают награду за составление новых блоков в цепочке блокчейн. Однако проводимые операции в системе по-прежнему будут нуждаться в поддержке. Некоторые пользователи уверены, что они смогут использовать свои ресурсы, применяемые для поиска новых блоков, именно для осуществления таких операций, будут получать за это определенные комиссионные.

Ресурс Bitcoin.com опровергает описанную возможность, но если она не появится в будущем, то это может привести к очень неблагоприятным последствиям для всей криптовалюты, к ее централизации, сильному сокращению числа участников и т. д. Эти основания дают возможность полагать, что спустя какое-то время, перед исчерпанием монет или уже после их завершения, транзакционные сборы все же станут основополагающим средством для поддержания работы сети.

Стоит также отметить, что с течением времени оборудование для добычи биткойнов будет уменьшаться в размерах, становиться все более функциональным и доступным. Благодаря этому снизится объем финансовых средств, которые нужно будет вложить, чтобы начать заниматься майнингом, а сам процесс добычи станет более эффективным.

Транзакции внутри системы могут выполняться только благодаря вычислениям, составлению блоков данных – хешей. Если какой-то пользователь захочет внутри системы сделать перевод, ему придется проводить вычисления на своем оборудовании, либо ему потребуется помощь майнеров, у которых необходимые устройства имеются в достатке. Вот именно за такие вычисления владельцы ферм смогут получать прибыль и оставаться на плаву, несмотря на то, что биткойны закончатся и за составление блоков награждение начисляться больше не будет.

Bitcoin и золото

Биткойны конечны, из-за этого они так нравятся бизнесменам и вызывают оправданную настороженность у скептиков криптовалют. Вне зависимости от населения планеты, от финансовой обстановки в мире и любых других факторов, монет в системе не может быть больше 21 миллиона. Сторонники из-за этого часто сравнивают данную криптовалюту с золотом, которое тоже конечно и его приходится добывать, хоть и механизм добычи в этих случаях очень сильно различается.

Данная особенность имеет очень важное значение. В будущем, если Bitcoin станет столь же популярным, как золото, он может попросту заменить драгоценные металлы. Это было бы невозможно даже в теории, если бы не было ограничения на допустимое количество биткойнов в системе.

При всем этом, Bitcoin даже превосходит золото в некоторых моментах, а именно в том, что это криптовалюта, которая является цифровой. Биткоины нематериальны, их не нужно заменять бумагой и их количеством невозможно манипулировать. Нельзя будет и найти новые источники для их получения, что не исключается в отношении золота.

Кроме того, так как золото заменяется бумагой, а само хранится в банке, пользователи денег, так или иначе, рискуют. Нередки случаи, когда банки предают доверие своих вкладчиков, теряя имеющиеся у них финансы. С цифровой валютой ничего подобного произойти не может, ее не нужно хранить в банке, она всегда остается с человеком, а потому банки не смогут создавать и обесценивать биткоины.

Рентабельность майнинга после исчерпания запасов

Так как после добычи последней монеты транзакционные сборы могут стать единственным способом получения прибыли для владельцев специализированного оборудования, остается актуальным вопрос, какой будет транзакционная сумма и будет ли она достаточной для удовлетворения нужд и потребностей участников?

Сделать какой-то долговременный прогноз о стоимости биткоина и тем более размера оплаты за транзакции практически невозможно. Тем более что до сих пор не ясно, будет ли данный способ заработка актуален, когда число BTC приблизится к завершению. Очень многое будет зависеть от эффективности, энергопотребления, размеров и стоимости используемого для расчетов оборудования.

Если используемые майнерами устройства будут достаточно компактны, дешевы и энергоэффективны, а Bitcoin будут использовать повсеместно, что станет причиной проведения большого количества операций, то транзакционные платежи вполне могут стать если не основным и единственным, то очень значимым средством заработка виртуальных денег.

Нельзя исключать, что и сами транзакции могут в будущем приносить немалые средства, как из-за их большого количества, так и из-за стоимости одного перевода.

Какие возможны варианты?

Строить какие-то предположения сложно еще и потому, что составляемые блоки со временем растут. Это может стать причиной очень низких ставок – платежей за переводы внутри системы. Если стоимость одной транзакции будет очень низкой и в составлении блоков будет участвовать достаточно большое количество людей и оборудования, то возможный заработок может быть слишком маленьким, однако майнеры все равно будут вынуждены заниматься операциями.

С другой стороны, блоки теоретически могут достигнуть своего максимального размера, в результате чего в них не будут умещаться все проводимые транзакции. Тогда избыточные операции будут удаляться из сети, а каждая из них будет стоит все больше и больше. Такой сценарий очень заманчив для майнеров, так как они смогут получать очень серьезную прибыль, но неприятен для обычных пользователей, ведь им тогда придется платить немалые средства для внесения каждой операции в блокчейн чтобы их перевод не оказался лишним.

Общее ограниченное число Bitcoin так или иначе приведет со временем к отсутствию вознаграждения за поиск и составление блоков. Когда все 21 миллион монет будут добыты, их число не увеличится, хоть спрос на них, вполне вероятно, продолжит расти. Операции в системе продолжат происходить, вне зависимости от того, сколько участников в системе будет, этим операциям потребуется подтверждение и, скорее всего, за них пользователям придется платить майнерам, которые попросту продолжат высчитывать блоки на своем старом оборудовании.

Конечно, майнеры при таком сценарии смогут оставаться на плаву только в том случае, если цена одного Bitcoin сохранит нынешнюю тенденцию и продолжит расти. Однако с большой вероятностью можно сказать, что при любом исходе и при любых событиях внутри системы, пользователи будут иметь возможности для заработка, для использования имеющегося оборудования по прямому назначению. Фермы, компьютеры, ASIC-устройства потеряют свою актуальность только в том случае, если перестанет существовать весь Bitcoin, чего в обозримом будущем ожидать, скорее всего, не стоит.

© Оксана Викторова/Коллаж/Ridus

Появление новой реальности, связанной с блокчейном и криптовалютами, стало широчайшим полем для заработка сотен тысяч людей по всему миру. С некоторых пор в гонку за виртуальными валютами (без труда конвертирующимися в реальные деньги) включились и россияне. Майнинг - добыча криптовалюты с использованием подручных вычислительных мощностей - сегодня весьма популярен среди наших соотечественников.

Многим захлестнувшая Россию майнингмания напоминает многочисленные пирамиды начала 90-х, когда малые группы тех, кто «стоял у истоков», зарабатывали большие деньги за счет всех, кто присоединился к процессу позднее.

«Ридус» попытался разобраться, в чем суть нынешней майнингмании, насколько данный вид деятельности действительно позволяет зарабатывать реальные деньги, как и на каких условиях это происходит и таит ли он в себе какие-то опасности сейчас или в будущем.

Из чего складывается доход майнера

Назначение криптовалюты - обеспечение распределенного вычисления с целью подтверждения подлинности операций в распределенной системе (невозможность осуществления неправомерных или фальшивых операций - сущность блокчейна). Обеспечить это тем проще, чем больше вычислительных узлов присутствует в распределенной системе и чем они мощнее.

Такими узлами являются майнеры - частные вычислительные мощности, берущие на себя долю большой работы по проверке транзакций в системе. Блоки, состоящие из определенного количества транзакций, формируются сетью и направляются на расчет майнерам.

Любая работа должна оплачиваться, включая работу майнеров. С этой целью системой эмитируется та самая криптовалюта, которой и производится оплата производимых майнерами вычислений. Размер эмиссии и вознаграждения в каждом конкретном случае зависит от объема произведенных майнером расчетов. Другим источником дохода майнера является небольшая комиссия, взимаемая с тех, кто проводит транзакции.

Личный опыт

Как и за счет чего зарабатывают на майнинге простые граждане, бросившиеся в эту новую и таинственную сферу деятельности?

Я стала заниматься майнингом чуть меньше двух лет назад, когда оказалась в отпуске по уходу за ребенком, - делится с „Ридусом“ Екатерина, в недавнем прошлом - менеджер одной из известных компьютерных фирм. - Благодаря математическому образованию и знанию компьютерного железа, я поняла, что малоизвестный (в то время) в России майнинг - это хороший способ заработать. Во многом к этому меня сподвиг супруг - трейдер в финансовой компании, постоянно рассказывавший о перспективах биткоина и криптовалют вообще.

По словам Екатерины, ее первой криптовалютой стал именно биткоин. Однако сегодня по ряду причин добыча «битка» практически нерентабельна. Именно это обстоятельство стало поводом перехода нашей собеседницы на другой бурно раскручивающийся актив - эфир.

На самом деле криптовалют сегодня довольно много, и они продолжают появляться как грибы после дождя, - поясняет Екатерина. - Это вполне объяснимо, так как феноменальный взлет биткоина оказался самым заразительным примером. В блокчейне появляются всё новые ответвления, сопровождающиеся эмиссией новых криптовалют.
Многие пытаются сейчас брать их на старте, надеясь на повторение „подвига“ биткоина. Хотя, лично я придерживаюсь правила сочетания цены и качества, и здесь, до последнего времени не было равных эфиру.

Железо

Как уже отмечалось выше, заработок майнера - это вознаграждение за проведенные вычисления, номинированное в той или иной валюте. При этом чем боль­ше вы­чис­ле­ний осуществлено майнерами, тем слож­нее ста­но­вят­ся сле­ду­ю­щие задачи. Это, в свою очередь, означает, что процесс с каждым разом требует все более мощного вычислительного оборудования.

Именно от качества и количества оборудования сегодня в наибольшей степени и зависит заработок майнера.

С началом майнинг-бума цены на соответствующее оборудование начали стремительно расти во всем мире. Ситуация обостряется, так как по мере роста требований к качеству и мощности железа все больше участников гонки начинают сходить с дистанции.

Еще совсем недавно более или менее приличный майнер под ключ, то есть с хорошим процессором, несколькими видеокартами, блоками питания и вентиляторами, можно было купить в пределах от 2500 долларов до 4000 долларов, - говорит Екатерина. - Сколько это будет стоить сегодня, я сказать затрудняюсь - цены на комплектующие растут, к тому же весьма резко и неравномерно.

По ее словам, при описанном выше раскладе и цене биткоина около 2700 долларов, установка будет добывать около 0,3 биткоина в месяц, а значит, выйти в ноль можно будет уже где-то через четыре месяца майнинга.

Однако воспринимать описанную схему в качестве шаблона Екатерина не рекомендует.

Довольно часто на форумах в интернете или в различных статьях можно прочитать готовые алгоритмы: мол, покупаем то-то и то-то, вкладываем столько-то и получаем столько-то, - предостерегает Екатерина. - На самом деле это рассуждения того, кто никогда не занимался майнингом сам. К сожалению, таких „теоретиков“ пруд пруди. Ничего хорошего в этом я не вижу, так как их рассуждения довольно часто влияют на решения, принимаемые новичками. И это не всегда идет им на пользу. Доход майнера определяется целым набором факторов, а не только стоимостью железа, хотя и его значение крайне велико.

На доходность майнинга ничуть не меньше влияют волатильность курса криптовалюты, стоимость электроэнергии, а также реальный (не заявленный производителем) срок службы комплектующих, в первую очередь видеокарт.

Если в один прекрасный день стоимость вашей криптовалюты резко проваливается вниз, как это недавно было с тем же эфиром, - говорит Екатерина, - вся описанная выше „бухгалтерия“ подвергается пересчету. И хорошо, если провалы курса будут недолгими. Конечно, криповалюты пока преимущественно находятся в восходящем тренде, но периодические и весьма ощутимые коррекции их курса неизбежны.

Сделай сам

Как уже отмечалось выше, чем боль­ше вы­чис­ле­ний производится майнерами, тем сложнее становятся последующие задачи, и их решение требует все более мощного оборудования.

Именно это является основой постоянной эволюции майнингового железа. И если еще относительно недавно для добычи криптовалюты было вполне достаточно обычного центрального процессора (CPU), то по мере роста и расширения системы вычислений его производительности перестало хватать.

Выходов из этой ситуации нашлось сразу два: оптимальным вариантом для майнинга стали интегральные схемы специального назначения (ASIC), специализирующиеся на решении строго конкретных задач, и использование графических процессоров (GPU), применяемых в компьютерных видеокартах. И в том и в другом случае производительность оборудования вырастала многократно.

ASIC, конечно же, более предпочтителен, так как в этом случае все изначально создано и подчинено одной-единственной цели - майнингу криптовалюты. Это профессиональное оборудование очень мощное, производительное и изначально хорошо скомпонованное, но здесь довольно высок порог входа, потянуть который способен не каждый, - рассуждает Екатерина. - Поэтому вполне здоровой и разумной альтернативой для майнера являются видеокарты. Обычно они собираются в блоки (количество используемых карт определяется конструкцией и возможностями материнской платы), что позволяет обеспечить неплохую производительность. Немаловажно, что все необходимое оборудование можно собрать своими руками. Если кому-то доводилось самому собирать компьютер из отдельных комплектующих, то с майнером проблем не возникнет.

Однако, по словам Екатерины, здесь также есть свои особенности и тонкости. Прежде всего это блоки питания и охлаждение видеокарт.

Если в системе используются два графических процессора, потребляющих по 220 Вт, при том что все остальное оборудование требует еще примерно 250 Вт, целесообразно использовать один блок питания на 750 Вт.

Если же речь идет о более мощных системах на основе шести и более графических процессоров, то можно поставить уже два отдельных блока питания на 750 Вт. Это получится дешевле, чем использовать один 1500-ваттный блок.

По словам Екатерины, для «домашнего» майнера при выборе материнской платы следует обратить внимание на количество слотов PCI Express для видеокарт, а также на расстояние между ними. В ряде случаев из-за небольшого расстояния несколько видеокарт просто не поместятся рядом друг с другом.

В этой ситуации видеокарты размещаются отдельно в отдельной ферме, но это существенно усложняет процесс сборки и удорожает конструкцию.

Оптимальный процессор для майнинга должен иметь частоту не менее 3,2 ГГц.

Жесткий диск не обязательно должен быть большим. Куда важнее его надежность и скорость работы, поэтому вполне достаточно будет использовать диск SSD объемом 120 Гб.

Не предъявляет Майнер и особых требований к объему оперативной памяти, 4 Гб будет вполне достаточно.

То же, к чему следует подойти с особым вниманием, - это видеокарты. Цены на них сегодня поистине запредельные, однако жертвовать производительностью в угоду цене категорически не следует. Во всем должна быть золотая середина. В противном случае окупаться низкопроизводительная установка может до бесконечности.

Использование той или иной операционной системы - личное дело каждого, особой разницы здесь нет. Кому-то нравится Windows 10, кому-то - Linux, - говорит Екатерина. - Лично я отдаю предпочтение Windows.

А надо ли рвать… мозг?

Есть и те, кто относится к майнингу совершенно спокойно, больше с любопытством, нежели как к источнику крупного заработка. При этом им удается обеспечить себе пусть небольшой, но доход, к тому же без превращения собственного компьютера в майнинговую ферму.

У меня майнинг работает в экспериментальном режиме, - поделился с „Ридусом“ своими впечатлениями координатор движения „Синие ведерки“ Петр Шкуматов. - На текущий момент подключена одна видеокарта, да и та работает не в круглосуточном режиме, так как она мне периодически нужна для кодирования видео. Моя видеокарта ценой 14 000 рублей ежедневно приносит доход в 75 рублей. На текущий момент максимальную доходность обеспечивает майнинг криптовалюты эфир, остальные примерно в 2 раза менее доходны.

Что будет дальше?

Далеко не все ударившиеся в майнинг криптовалют столь спокойны и рассудительны, как Петр Шкуматов. Людей по-настоящему волнует судьба собственного увлечения (или бизнеса), так как по мере ужесточения общих условий майнинга (рост объемов вычислений, резкое удорожание видеокарт, высокая стоимость электроэнергии) их доходы от добычи криптовалют начинают падать. Ситуацию не исправляет и появление новых виртуальных валют: «повторить подвиг» биткоина и отчасти эфира им, похоже, не суждено.

Что же в связи со всем этим ждет «домашний» майнинг и тех, кто им сегодня занимается?

«Все закончится приблизительно тем же, чем закончилась торговля компьютерами в начале 90-х: останутся только профессионалы», - ответил «Ридусу» один из пионеров блокчейна в России, основатель проекта «Блокчейн Лаб» и генеральный директор компании «Смартхит» Сергей Бобылев.

Схожего мнения придерживается и Екатерина.

Блокчейн и криптовалюты никуда не денутся, наоборот, у них хорошее будущее. Но зарабатывать на „домашнем“ майнинге, купив шесть видеокарт и поставив необходимую прогу, станет невозможно, - говорит она. - Объемы и сложность вычислений будут расти, предъявляя все более высокие требования к оборудованию. А параллельно возрастут и риски самого рынка криптовалют, которые по своим свойствам и повадкам станут все более походить на валюты фиатные (обыкновенные).

По словам Екатерины, в более выигрышной ситуации окажутся те, кто вошел в этот рынок давно на низкой стоимости видеокарт и прочего оборудования. Они смогут сохранять рентабельность еще какое-то время. Хотя и не до бесконечности - им тоже потребуется апгрейд оборудования под новые требования по производительности.

Также, нельзя забывать, что любая карта имеет свой срок службы, особенно в жестких условиях майнинга, когда она работает практически непрерывно. Это значит, что покупать комплектующие по нынешним нереальным ценам придется всем - и новичкам и ветеранам.

Что же касается новичков, то при нынешней стоимости видеокарт любой более или менее значительный обвал или коррекция курса криптовалюты (а они непременно будут) будут в момент выбивать из рынка тысячи «домашних» майнеров, владельцы которых пожертвовали на них последнюю рубашку.

Сейчас многие майнеры по всему миру объединяются в пулы, пытаясь противостоять изменению ситуации на рынке, кому-то это даже помогает сохранить доход, - добавляет Екатерина. - Но это не панацея. По мере ужесточения ситуации, будут ужесточаться и требования для попадания в пул, прежде всего касательно производительности и качества оборудования. И тут для многих все опять упрется в деньги. В конечном счете в игре останутся только профессионалы с хорошими финансовыми возможностями, и они будут зарабатывать еще долго и много.

В начале 90-х компьютерами „торговал“ практически каждый первый, и где сейчас все эти „бизнесмены“? Но, как мы видим, компьютеры с тех времен никуда не делись и торговля ими по-прежнему процветает. Только занимаются этим не все одновременно, а лишь единицы, обладающие необходимыми знаниями и деньгами. То же самое ждет и криптовалюты, я в этом не сомневаюсь.

«Когда закончится майнинг биткоинов?» — этот вопрос волнует не только тех, кто зарабатывает на добыче криптовалюты, но и тех, кто просто интересуется современными технологиями и, в частности, цифровыми деньгами. Говоря о конце майнинга, следует учитывать несколько возможных вариантов и интерпретаций:

• Программная (код биткоина).
• Социальное отношение.
• Экономическая ситуация.

Рассмотрим, что представляет из себя каждая из вышеописанных концепций более подробно.

Программная интерпретация конца майнинга биткоинов

Условно говоря, майнинг в том виде, к которому мы все привыкли, закончится тогда, когда будет выпущена последняя 21 000 000-ая монета. Именно такой предел эмиссии установлен программным кодом который заложен в криптовалюте. По подсчетам экспертов это произойдет где-то в средине следующего столетия, если быть более точным, то в 2140 году.

Но это не будет являться смертельным приговором для майнеров, ведь они все равно смогут получать свои вознаграждения за транзакции. Безусловно, бонусы несколько потеряют в объеме, но и частично компенсируются самой системой.

Социальная интерпретация конца майнинга биткоинов

Сейчас интерес к биткоину со стороны пользователей достаточно высок, но невозможно прогнозировать, что будет происходить с социальным настроением по отношению к криптовалюте даже в ближайшем будущем. Например, какое-либо событие или существенный провал в сети биткоин может навсегда отвернуть от него майнеров.

Кроме того, стоит учитывать и вероятность появления более выгодных монет на рынке, которые смогут перечеркнуть все заслуги и преимущества биткоина. Особенно актуально это будет тогда, когда эмиссия биткоина прекратится и бонусы за майнинг снизятся.

Экономическая интерпретация конца майнинга биткоинов

Говоря о том, когда закончится майнинг биткоинов, нельзя не упомянуть тот факт, что на сегодняшний день популярность данной криптовалюты во многом обусловлена экономической выгодой. Ее цена является самой высокой в рамках рынка цифровых валют, соответственно, прибыль майнеров также более высока в сравнении с другими токенами.

Опять же, мы возвращаемся к сложности прогнозирования криптовалютного рынка. Биткоин не имеет какой-либо материальной поддержки, поэтому его цена регулируется исключительно интересами пользователей. Поэтому, если он перестанет быть выгодным для майнеров, то они вынуждены будут перейти на другие криптовалюты.

Когда закончится майнинг биткоинов: резюме

Резюмируя все вышесказанное, можно сделать вывод, что майнинг биткоина будет жить еще достаточно долго, как минимум, до 2140 года. Прогнозы экспертов, относительно стоимости криптовалюты, говорят о том, что вероятность резкого падения цены на монету достаточно низка. В худшем случае, она будет составлять несколько тысяч долларов и перестанет расти.

Социальный интерес к биткоину также весьма стабилен. За 8 лет существования монеты количество людей, задействованных в майнинге, только растет. И тенденция не снижает своих оборотов. Соответственно, объективно говорить о том, когда закончится майнинг биткоинов, невозможно. По нынешним данным этот день настанет нескоро, но криптовалютная среда изменчива – может быть, уже через месяц произойдет какое-то невероятное событие, которое попросту убьет добычу.

Недавний рост цен на биткоин сопровождался бумом «сенсационных» журналистских материалов, рассказывающих о его высоком энергопотреблении. Руководитель исследовательской группы в некоммерческой организации Coin Center (Вашингтон) Питер Ван Валкенбург развенчивает пять мифов об энергопотреблении биткоина, с которыми читатели могли столкнуться в интернете или на страницах газет.

Миф 1: Майнеры тратят бездну электричества, осуществляя бесполезные вычисления

Люди, не понимающие фундаментальную компьютерную технологию, лежащую в основе биткоина, предполагают, что единственное занятие майнеров - жечь электричество с целью обогатиться новыми биткоинами. Эти критики заблуждаются, но их можно понять, поскольку сам термин «майнинг» несколько вводит в заблуждение. Откройте white paper биткоина, выпущенный в 2008 году. На его страницах вы не найдёте термина «майнеры» применительно к людям, которых мы называемых майнерами в наши дни. Единственно, как в документе упоминается майнинг, - присутствует параллель с добычей (майнингом) золота; в целом автор white paper называет участников сети биткоина узлами (нодами). Термин «майнер» впервые всплыл в 2010 году на интернет-форуме BitcoinTalk, и какое-то время наравне с майнингом использовалось слово «чеканка» (minting). Когда за технологиями не стоят унифицированные корпорации или инвесторы, их совершенствующие и продвигающие, то термины, которые их описывают, органически возникают из недр сообщества пользователей. Майнинг - обманчивый термин, поскольку скрывает факты. Майнеры, то есть рудокопы или золотодобытчики, с серьёзными затратами выкапывают огромные ямы в земле, чтобы находить и извлекать на свет имеющие рыночную ценность металлы, минералы и драгоценные/полудрагоценные камни. Добывая эти ценности, они сжигают ресурсы. Несомненно, майнеры биткоина занимаются чем-то похожим, однако они с помощью фундаментальной новаторской технологии ещё и подтверждают действительность данных в компьютерной сети, осуществляющей работу механизма открытого консенсуса.

Можно дать исчерпывающее объяснение механизма майнинга, но лучше немного поговорим об открытом консенсусе. Он, бесспорно, полезен и не мог быть реализован в прошлом. Биткоин является не только активом, но и сетью связанных в интернете компьютеров, совместно ведущих учёт всех транзакций. Пользователь присоединяется к сети с помощью бесплатного программного обеспечения через устройство, имеющее выход в интернет. Далее компьютер позволяет ему посылать платежи в биткоинах на другие компьютеры и получать средства от других участников сети. Кроме того, компьютер помогает хранить и обновлять постоянно растущий список всех транзакций, именуемый блокчейном. Люди доверяют биткоину как средству сохранения стоимости и средству расчёта во многом потому, что могут видеть этот блокчейн и все транзакции за всю историю его существования (включая собственные).

Теперь вернёмся к вышеупомянутому открытому механизму консенсуса. В данном контексте консенсус означает всего лишь соглашение; мы просто пытаемся заставить группу компьютеров согласиться. Механизмы создания консенсуса нескольких компьютеров существуют с 1980-х. Эти старые механизмы позволяют, например, шести дата-центрам, принадлежащим IBM, синхронно хранить и обновлять важные для компании резервные данные. Сеть биткоина также хранит данные (транзакции) в кластере машин, и эти устройства должны поддерживать консенсус. Инновацией фундаментальной технологии блокчейн стал открытый механизм консенсуса. В нашем примере с группой компьютеров IBM только установленное число компьютеров (то есть шесть дата-центров) может участвовать в процессе одновременно, и только компьютеры, авторизованные IBM, могут присоединиться к работе (это своего рода внутрикорпоративная сеть). Механизм консенсуса биткоина позволяет участвовать бесчисленному числу компьютеров, и присоединиться может кто угодно (что в большей степени напоминает интернет). Это и подразумевается под открытым механизмом консенсуса. Именно поэтому люди говорят, что биткоин «децентрализован», и потому будет уместно назвать биткоин цифровой p2p-валютой в сравнении с централизованными цифровыми деньгами, созданными такими компаниями, как PayPal или Venmo, которые решают, кто вправе добавлять новые платёжные данные, и сами добавляют их. В старых закрытых механизмах консенсуса участники по очереди добавляют новые данные, и все они могут быть идентифицированы (и заранее известны). Если же число участников бесконечно, то как заставить их чередоваться и как можно узнать, что они не мошенничают? Именно здесь на сцену выходит майнинг биткоина. Каковы характеристики майнинга?

1. Майнеры выбираются случайно, по принципу лотереи.
2. Победитель выбирается каждые десять минут посредством алгоритма.
3. Чтобы быть выбранным, необходимо осуществлять дорогую и верифицируемую вычислительную работу («лотерейные билеты» стоят немалых денег).
4. Майнеры, пытающиеся ввести в блокчейн недействительные транзакции, не могут быть выбраны.

Этот механизм делает мошенничество неэффективным, поскольку майнеры платят высокую цену даже за то, чтобы получить право участвовать в лотерее, и теряют свой статус, если пытаются представить недействительные транзакции. Лотерея всегда остаётся честной, поскольку цена «билетов» увеличивается по мере того, как их покупает всё больше людей. Иначе говоря, майнеры вынуждены состязаться. Таким образом, если множество людей желает тратить вычислительные мощности на присоединение к консенсусу, то цена участия растёт вместе с ростом сложности необходимой вычислительной работы. Больший объём вычислений подразумевает большую потребность в электричестве. Соответственно, энергопотребление биткоина растёт.

Где-то эту систему можно рассматривать как «машину» Руба Голдберга (американский карикатурист и скульптор, известный карикатурами, в которых выдуманное сложное оборудование выполняет примитивные и никому не нужные операции - прим. ред .). Если вы рассматриваете её именно так, значит, вы начали понимать, что такое биткоин! Это действительно сложный механизм, но на сегодняшний день единственный, позволяющий большому числу не идентифицированных компьютеров соглашаться с общими данными. Таким образом, это единственный путь к электронным p2p-деньгам. Энергопотребление в данном случае какое угодно, но только не бесполезное, поскольку энергия идёт на защиту данных транзакций стоимостью в сотни миллиардов долларов. В отличие от энергии, используемой «майнером» золота, здесь электричество идёт на обеспечение «золотом» широкой публики: возникает сетевая инфраструктура p2p-платежей, доступная любому жителю планеты со смартфоном и выходом в интернет.

Миф 2: Энергопотребление будет расти по мере увеличения числа транзакций; если биткоин когда-либо масштабируется до глобальных уровней, то океаны закипят

Это в корне неверно. Мы уже выяснили, что энергозатраты на майнинг увеличиваются пропорционально интенсивности соперничества майнеров, а не числу подтверждённых транзакций. Подтверждение посредством цифровой подписи требует незначительного объёма вычислительной мощности. Не самый новый ноутбук способен верифицировать подпись за миллисекунды, и найти отражение этой работы в счёте за электричество едва ли возможно.

Почему возникает столь огромная конкуренция и соответствующие ей расходы? Причины чисто экономические. Сейчас цена биткоина высока, и каждые 10 минут один майнер получает 12 с половиной новых лучезарных монет. Это здоровое состязание, поскольку подразумевается, что усилия, направленные на поддержание сети, масштабируются автоматически с ростом ценности транзакционных данных в блокчейне. Таким образом, чем большая ценность перемещается в сети (её рост вызван тем, что индивидуумы оценивают стоимость выше, чем отражает цена), тем больше ресурсов вкладывается в сохранение данных.

Примечательно, насколько такая схема отличается от защиты данных, скажем, американского бюро кредитных историй Equifax и любой другой компании, работающей с огромным объёмом данных. Там усилия, затрачиваемые на сохранение информации, масштабируются в соответствии с оценкой руководством рисков и угроз.

Последнее замечание о состязании между майнерами. Со временем оно может ослабнуть. Каждые четыре года награда в виде новых монет уменьшается вдвое, и так будет происходить до тех пор, пока запас биткоинов не закончится. Майнеры продолжат работать, поскольку они также могут собирать комиссии за транзакции, но совокупный объём платежей, получаемый майнером-победителем, вероятно, будет меньше, чем сегодня, даже если цена биткоина продолжит расти. Награды меньшего размера будут подразумевать, что объём вычислительной мощности, вкладываемой в достижение успеха, будет сокращаться, а уровень энергозатрат - снижаться.

Миф 3: Транзакции, осуществляемые посредством кредитных карт, гораздо дешевле и менее энергоёмки, чем транзакции биткоина

Это сравнение яблок и апельсинов. Транзакция по кредитной карте не является полноценным, законченным переводом. Это лишь разрешение на оплату, начало запутанного «танца», в котором участвуют как минимум пять сторон (владелец карты, банк - эмитент карты, сеть карты, эквайринговый банк и получатель платежа). В конце концов (спустя дни или даже недели) авторизованный платёж пройдёт через всю эту сеть игроков. Процесс заканчивается, когда пользователь оплачивает операции по кредитной карте, и он однозначно не происходит моментально, по одному клику.

В отличие от этого биткоин-транзакция может считаться выполненной в тот момент, когда попадает в блокчейн. И она не проходит на своём пути громоздкие институции, аналогичные вышеназванным. Это правда, что майнер, поместивший транзакцию в блок, тратит некий объём электричества. Но он значительно меньше объёма электроэнергии, необходимого для полноценной деятельности как минимум трёх крупных финансовых компаний, которым приходится работать несколько дней, чтобы обработать транзакции по вашей кредитной карте.

Миф 4: Майнеры биткоина загрязняют окружающую среду и продолжат это делать

В использовании энергии самом по себе нет ничего плохого. Плохи парниковые газы, но не факт, что в обозримом будущем биткоин приведёт к увеличению их выброса. Кстати, если майнинг вдруг станет основной движущей силой энергопотребления на планете, то для окружающей среды это будет благом! Подобно тому, как революция в бытовой электронике привела в движение большие вычислительные мощности (явление, описываемое законом Мура), биткоин-революция способна стать катализатором аналогичного бума новаторских технологий в сфере экологически чистой энергии.

На долю производства алюминия приходится примерно 3% глобального энергоснабжения, однако мы не видим, чтобы СМИ били тревогу из-за корпусов ноутбуков так, как они делают это в связи с биткоином. Производство алюминия нечасто рассматривается как проблема, поскольку тяжёлая промышленность способствует эффективной работе сектора электроэнергетического сектора. Почему? Потому что тяжёлая промышленность - крупный потребитель, который всегда ищет самый дешёвый источник электричества. Тяжёлая промышленность в теории может базироваться где угодно, и плата за электричество, как правило, образует значительный процент её общих затрат. Расходы на электричество составляют 40-45% затрат индустрии производства химических продуктов (например, хлора) и 30-50% затрат сталелитейной и алюминиевой промышленности. Соответственно, тяжёлая промышленность (опять же в теории) станет базироваться там, где цены на электричество ниже.

Обычно спрос стимулирует предложение и вознаграждает тех, кто развивает более дешёвые варианты производства электричества. В последнее время это так называемая возобновляемая («зелёная») энергия: дешевле всего энергия солнца и ветра, от неё не сильно отстают геотермальная и гидроэнергия.

Однако для типичного собственника предприятия тяжёлой промышленности цены на электричество не всегда будут первостепенной заботой. Он вполне может обратиться к дорогой «грязной» энергии, если речь идёт о прибыли. Кроме того, предприятия предпочитают базироваться в тех странах, где находятся их клиенты, где ниже прочие затраты, а правительства их субсидируют, стремясь стимулировать рост производства.

Цены на электричество более важны для майнеров, чем для типичных представителей тяжёлой промышленности. Счета за электричество могут составлять 30-70% расходов «добытчиков» криптовалют. Зато майнерам не приходится думать о местонахождении своих клиентов и решать логистические задачи. Цифровые по своей природе, биткоины имеют лишь два фактора производства - электричество и аппаратуру, и «доставлять» их по миру гораздо проще, чем, например, сталь. Один майнер перевёз свою ферму через все Штаты, на северо-запад страны, поскольку там доступна дешёвая энергия гидроэлектростанций. По его словам, «оно того стоило». По этой же причине майнеры выбирают Исландию или другие страны с избыточными электрическими мощностями. На земле вулканов и водопадов можно найти не только прекрасные виды, но и изобилие геотермальной и гидравлической энергии. Если майнинг действительно начнёт потреблять большие объёмы электричества в глобальных масштабах, то вызовет революцию «зелёной» энергии. Закон Мура прежде всего относился к невероятному прогрессу в материаловедении, но он также учитывал невиданный спрос на вычислительные мощности, стимулировавший этот прогресс и позволивший сделать изучение и развитие полупроводников прибыльным занятием. Если мы хотим увидеть аналогичную революцию в энергии, нам следует болеть за биткоин. Факты таковы, что сейчас сеть биткоина каждые 10 минут обеспечивает вознаграждение в размере $200 000 человеку, способному найти самую дешёвую энергию на планете, которая может оказаться и самой экологичной. Время, потраченное на поиск, того стоит.

Миф 5. Со временем эффективность майнинга будет уменьшаться

Мы уже знаем, что расход энергии не будет расти параллельно увеличению числа биткоин-транзакций. Энергопотребление может оставаться стабильным или даже уменьшаться, несмотря на стремительный рост их числа. Сейчас биткоин-сообщество пытается создать сети второго уровня или новые открытые механизмы консенсуса, которые позволят осуществлять тысячи и даже миллионы транзакций в секунду.

Существуют разные подходы к решению проблемы масштабирования. Lightning Network и аналогичные инфраструктуры платёжных каналов нацелены на то, чтобы производить групповые платежи для нескольких транзакций, записывая в сам блокчейн лишь две транзакции, и обеспечивают автоматизированный контроль, избавляющий от необходимости полагаться на честность человека, осуществляющего групповой платёж. Другие разработчики экспериментируют с новыми открытыми механизмами консенсуса, потенциально способными осуществлять значительное масштабирование, уменьшая при этом энергозатраты. Не стоит забывать, что механизм консенсуса биткоина содержит встроенную лотерею, в которой майнеры соперничают за приз. Также стоит помнить, что цена каждого «лотерейного билета» определяется посредством верифицируемых вычислений. Эти вычисления называются доказательством выполнения работы (Proof-of-Work), поэтому и механизм консенсуса биткоина часто называют PoW. Разработчики эфириума в свою очередь сейчас экспериментируют с механизмом консенсуса на основе доказательства доли владения (Proof-of-Stake) под названием Casper. При такой схеме работы майнеры (или валидаторы) по-прежнему состязаются за приз в лотерее, но на этот раз доказывают, что владеют неким объёмом криптовалюты (или её долей) в блокчейне. Возможно, более уместно называть их акционерами, а не майнерами, но кто знает, какое название приживётся и будет ли доказательство доли владения столь же надёжным и эффективным, как доказательство выполнения работы.

Единственное, в чём стоит быть уверенным, - это в том, что в сфере цифровых валют нет недостатка в инновационном мышлении, а значит, криптовалютная революция может оказаться гораздо более «зелёной», чем мы предполагаем.